Cerca de 850.000 personas en lista de espera quirúrgica en 2024

La lista de espera quirúrgica en España se han convertido en un desafío crítico para el sistema sanitario. A mediados de 2024, más de 850.000 personas están esperando una intervención quirúrgica, según datos proporcionados por el Ministerio de Sanidad. Aunque se ha observado una leve mejoría en los tiempos de espera desde diciembre de 2023, los números siguen siendo preocupantes en comparación con los del año anterior, reflejando un aumento tanto en el número de pacientes en espera como en la duración de los tiempos de atención.

En junio de 2024, el tiempo medio de espera para una intervención quirúrgica se situaba en 121 días, una mejora leve respecto a los 128 días registrados en diciembre de 2023. No obstante, esta cifra sigue siendo superior a los 113 días de junio de 2023, lo que refleja una tendencia ascendente en los tiempos de espera, afectando a miles de pacientes que aguardan una solución médica.

Especialidades más afectadas por los tiempos de espera

Las especialidades quirúrgicas no se ven afectadas por igual. Entre las áreas más perjudicadas están la traumatología, la cirugía plástica, y la neurocirugía, donde los tiempos de espera suelen ser más prolongados. De acuerdo con el informe, más del 24,7% de los pacientes han esperado más de seis meses para ser intervenidos, lo que supone una leve mejora respecto al 28,2% de diciembre de 2023, pero sigue superando con creces las cifras del año anterior.

Así, la cirugía plástica encabeza la lista de espera quirúrgica con una espera media de 236 días, seguida de la neurocirugía con 189 días y la angiología y cirugía vascular con 148 días. Estas diferencias destacan la necesidad de una planificación más eficiente para equilibrar los recursos y reducir las listas de espera en las áreas más afectadas.

Otras especialidades, como la cirugía cardíaca y la dermatología, tienen los tiempos de espera más cortos. Por ejemplo, la cirugía cardíaca tiene un tiempo medio de 63 días, mientras que dermatología se sitúa en 65 días y oftalmología en 84 días.

El elevado número total de personas en espera sigue siendo un claro indicativo de la carga que enfrenta el sistema, especialmente después de la crisis provocada por la pandemia de COVID-19, que dejó muchas intervenciones pendientes.

Procesos quirúrgicos con garantía de tiempo

Algunos procedimientos quirúrgicos tienen garantizado un tiempo máximo de espera de 180 días. La cirugía cardíaca coronaria presenta un tiempo de espera promedio de 43 días, y ningún paciente supera el plazo de los 180 días. La cirugía cardíaca valvular, con una espera media de 50 días, muestra un leve incumplimiento del objetivo, con un 2,7% de los pacientes que superan el plazo máximo permitido.

En contraste, otros procedimientos quirúrgicos presentan mayores retrasos. En la cirugía de cataratas, el tiempo medio de espera es de 73 días, pero 6,6% de los pacientes supera los 180 días de espera. Las prótesis de cadera y de rodilla son los procesos más problemáticos, con tiempos de espera medios de 110 días y 136 días, respectivamente. Además, el 15% de los pacientes que esperan una prótesis de cadera y el 23% de los que necesitan una de rodilla superan el tiempo máximo garantizado de 180 días.

Incremento en las listas de espera para consultas externas

El acceso a las consultas externas también ha empeorado. Según los datos a 30 de junio de 2024, 84 de cada 1000 personas están esperando una primera consulta con un especialista, con un tiempo medio de espera de 94 días. De los pacientes en espera, el 54,6% tiene una cita programada para más de 60 días. Este incremento afecta directamente a la calidad de la atención sanitaria y refleja la sobrecarga en el sistema de salud pública.

Factores detrás del aumento en la lista de espera quirúrgica

El aumento de las listas de espera no puede atribuirse a una única causa. Hay que tener en cuenta algunos factores como:

• Secuelas de la pandemia. Durante meses, muchas intervenciones consideradas no urgentes fueron aplazadas, lo que generó un colapso acumulativo. Además, la demanda asistencial ha crecido en los últimos años, lo que ha sobrecargado aún más los recursos disponibles.
• Desigualdad entre comunidades autónomas. Algunas regiones tienen más dificultades que otras para gestionar las listas de espera, lo que genera diferencias en los tiempos de atención según la ubicación. Este es uno de los grandes desafíos del sistema de salud público en España. Se debe garantizar una distribución equitativa de recursos que permita reducir los tiempos de espera de manera homogénea.

Medidas implementadas e impacto en las listas de espera quirúrgicas

El Ministerio de Sanidad ha implementado diversas medidas para reducir los tiempos de espera, aunque los resultados hasta ahora han sido limitados. Entre estas acciones, destacan:

• Aumento de los recursos humanos mediante la contratación de personal sanitario adicional.
• Inversión en infraestructuras hospitalarias.
• Mejora de la coordinación intercomunitaria.
• Apuesta por el uso de nuevas tecnologías como la telemedicina, que facilita la gestión de consultas y revisiones, liberando recursos para las intervenciones quirúrgicas.

Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la realidad es que el número de pacientes en espera sigue siendo muy elevado, y los avances son, en muchos casos, lentos y no tan significativos como se esperaba.

El problema también radica en la falta de personal especializado, particularmente en ciertas regiones. A pesar de la incorporación de más profesionales sanitarios, sigue siendo un reto cubrir la demanda creciente. Además, en muchas áreas rurales o menos pobladas, las opciones para recibir atención especializada son limitadas, lo que alarga los tiempos de espera para los pacientes de estas zonas.

Perspectivas y próximos pasos

En los próximos meses, el Ministerio de Sanidad continuará implementando medidas para aliviar la presión sobre el sistema de salud. Se espera que la mejora en la redistribución de recursos y una mayor coordinación entre las comunidades autónomas puedan ayudar a reducir los tiempos de espera quirúrgica de forma más efectiva. También se espera que el uso de nuevas tecnologías y el enfoque en la digitalización de procesos continúe siendo clave para hacer frente al problema.

Para los pacientes que actualmente se encuentran en lista de espera, es fundamental estar en contacto con los servicios de salud y recibir actualizaciones sobre su situación. En muchos casos, la atención oportuna puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de los pacientes.

¿Qué hacer si estás en lista de espera quirúrgica?

Si eres uno de los 850.000 pacientes en lista de espera para una intervención quirúrgica, es recomendable que te mantengas en contacto con tu médico o centro de salud para obtener información actualizada sobre tu situación. Además, puedes preguntar por alternativas temporales de tratamiento que puedan ayudar a aliviar los síntomas mientras esperas tu cirugía.

Si no puedes permitirte esperar y necesitas operarte con urgencia, una opción a considerar es la sanidad privada, donde puedes acceder a cirugía sin demoras y recibir una atención médica inmediata. Consulta en SaludOnNet, es una buena alternativa que te brinda tranquilidad y una solución rápida a tu problema de salud.