Cirugías que no cubre la Seguridad Social en España

En España, el sistema de Seguridad Social ofrece una cobertura extensa para una amplia variedad de servicios médicos y quirúrgicos. Según los datos del Ministerio de Sanidad, en 2022 se realizaron 3,5 intervenciones quirúrgicas con un tiempo medio de espera de 128 días.   

Pero existen ciertas intervenciones que quedan fuera del ámbito de esta cobertura, por no considerarse esenciales desde el punto de vista médico. Estas suelen estar relacionados con fines estéticos, tratamientos no vitales o procedimientos que no afectan directamente la salud. A continuación, analizamos cuáles son algunos de estos servicios médicos fuera de la cobertura pública.

Cirugías estéticas sin indicación médica

Las operaciones estéticas son uno de los grupos más notorios dentro de los procedimientos no cubiertos. La razón es que no suelen ser intervenciones médicamente necesarias, a menos que exista una condición que afecte gravemente la salud física o psicológica del paciente. Algunas de estas cirugías estéticas no cubiertas son:

• Aumento o reducción de mamas. Estas cirugías no se cubren cuando se realizan con fines puramente estéticos. Sin embargo, la Seguridad Social sí financia la reconstrucción mamaria tras una mastectomía o en casos donde haya una malformación o desproporción significativa que pueda causar problemas físicos, como dolores de espalda.
• Liposucción. Eliminar grasa mediante liposucción con fines estéticos no está cubierto. Solo en situaciones excepcionales, como la lipodistrofia (donde la grasa se acumula de forma anormal debido a una enfermedad o medicación), se puede incluir como parte de un tratamiento médico.
• Rinoplastia. La cirugía de nariz no está cubierta si su objetivo es meramente estético. Sin embargo, si se trata de corregir un problema respiratorio, como el caso de un tabique nasal desviado, la operación puede ser cubierta por el sistema público de salud..
• Cirugía de párpados (blefaroplastia). Este procedimiento, orientado a rejuvenecer la apariencia de los ojos, no está financiado por la Seguridad Social, a menos que el exceso de piel en los párpados esté afectando la visión del paciente.

Cirugía refractiva para corrección visual

La cirugía láser para corregir problemas de visión como la miopía, hipermetropía o astigmatismo no está cubierta por el sistema público de salud. Este tipo de intervención se considera opcional, dado que existen métodos alternativos, como el uso de gafas o lentes de contacto, que permiten corregir la visión sin necesidad de cirugía.

Excepcionalmente, se podrían cubrir intervenciones en los casos en los que una persona no pueda utilizar gafas o lentillas por motivos médicos o anatómicos.

Tratamientos de fertilidad limitados por criterios

Aunque la Seguridad Social ofrece tratamientos de fertilidad, como la inseminación artificial o la fecundación in vitro, lo hace bajo unos requisitos estrictos:

• Edad límite. Las mujeres mayores de 40 años no tienen acceso a estos tratamientos en el sistema público. Esta restricción se debe a que las probabilidades de éxito disminuyen considerablemente con la edad, lo que hace que muchas parejas recurran a clínicas privadas para continuar con los tratamientos después de los 40.
• Parejas sin diagnóstico médico de infertilidad. Si no existe un diagnóstico claro de infertilidad, la Seguridad Social no cubrirá los tratamientos de reproducción asistida. Esto incluye a parejas que deciden posponer la maternidad por motivos personales y buscan tratamientos más adelante.

Odontología: implantes y ortodoncia

En España, la Seguridad Social ofrece una cobertura limitada en el ámbito de la odontología. Generalmente, la atención odontológica que cubre está enfocada en tratamientos básicos y preventivos, pero muchas intervenciones no están incluidas. Algunas de ellas son:

• Tratamientos estéticos como blanqueamiento dental, carillas dentales (fundas o coberturas estéticas de los dientes), tratamientos de ortodoncia con fines estéticos (como la colocación de brackets para mejorar la alineación dental si no hay problemas de salud graves asociados).
• Prótesis dentales removibles o fijas, así como los implantes dentales, generalmente no están cubiertos. En el sistema público solo se ofrecen extracciones dentales si es necesario. Pero no están incluidas las soluciones para reemplazar dientes perdidos, como coronas, puentes dentales o implantes. Deben ser financiadas de manera privada por el paciente, ya que se consideran parte de la odontología protésica, que no está contemplada en la cobertura básica.
• Implantes dentales. La colocación de implantes para reemplazar dientes perdidos no está incluida. Solo en situaciones especiales, como tras una cirugía por cáncer o traumatismos severos, se puede valorar el acceso a implantes financiados por el sistema público.
• Endodoncia. Es necesaria cuando una caries ha llegado al nervio del diente, causando infección o inflamación.
• Ortodoncia. No está cubierta por la Seguridad Social, salvo en algunos casos extremos y en edades muy tempranas. En adultos, cualquier tipo de tratamiento de ortodoncia debe ser pagado de forma privada.
• Limpiezas bucales profesionales. Aunque la Seguridad Social cubre tratamientos preventivos para niños, las limpiezas bucales profesionales (profilaxis) no suelen estar incluidas para adultos en la atención pública, excepto en situaciones muy específicas.
• Reconstrucciones dentales complejas. Si bien algunas intervenciones básicas, como la extracción de dientes o el tratamiento de infecciones bucales, están cubiertas, las reconstrucciones dentales complejas o los empastes estéticos suelen requerir atención privada.

Cirugías de reversión de esterilización

Procedimientos como la vasectomía o la ligadura de trompas están cubiertos por la Seguridad Social. Sin embargo, las intervenciones para revertir estos procedimientos, como la vasovasostomía (reversión de vasectomía) o la reanastomosis tubárica (reversión de ligadura de trompas), no están financiadas, ya que se consideran intervenciones opcionales.

Trasplante capilar

El tratamiento para la pérdida de cabello, como los trasplantes capilares, no está cubierto por la Seguridad Social. Estas intervenciones son catalogadas como estéticas, sin un impacto directo sobre la salud física del paciente. Aunque cada vez más personas optan por esta cirugía, los costos deben ser asumidos por el paciente a través de clínicas privadas.

Cirugía bariátrica con restricciones

Aunque la cirugía bariátrica, destinada a la pérdida de peso en personas con obesidad mórbida, está cubierta en algunos casos, existen restricciones. No todos los pacientes con sobrepeso son candidatos a esta intervención. Se prioriza a aquellos cuya salud está gravemente comprometida por la obesidad (diabetes, hipertensión, etc.), y que han agotado otras alternativas no quirúrgicas.

Razones detrás de la exclusión de cobertura

Existen varias razones por las que ciertos procedimientos quirúrgicos no están cubiertos por la seguridad social en España:

1. Costos elevados. Algunos procedimientos, especialmente los estéticos y los tratamientos avanzados, pueden ser muy costosos. Dado que el presupuesto de la seguridad social debe cubrir una amplia gama de servicios esenciales, la financiación de procedimientos no urgentes o cosméticos puede no ser una prioridad.
2. Naturaleza electiva. Las cirugías que se consideran electivas, como las estéticas, no están relacionadas con la salud esencial o la supervivencia. La seguridad social se centra en cubrir tratamientos que aborden condiciones médicas graves y urgentes.
3. Innovación y tecnología. Los tratamientos que utilizan tecnología avanzada o técnicas emergentes pueden no estar totalmente cubiertos si no se ha demostrado suficientemente su eficacia y seguridad o si no se han integrado completamente en los protocolos estándar del sistema de salud.
4. Consideraciones administrativas y de recursos. Las decisiones sobre cobertura a menudo se basan en la disponibilidad de recursos y en la necesidad de priorizar tratamientos médicos esenciales frente a opciones menos críticas. El sistema de seguridad social debe gestionar un equilibrio entre costos y necesidades de la población.

Cómo manejar el coste de cirugías no cubiertas

Para aquellos que necesitan someterse a una intervención no cubierta por la seguridad social, existen varias estrategias para manejar los costos de la cirugía privada:

1. Seguros de salud privados. Contratar un seguro de salud privado puede ser una solución efectiva. Muchos seguros ofrecen cobertura adicional para procedimientos que no están incluidos en el sistema público. Es importante revisar las pólizas para asegurarse de que el procedimiento deseado esté incluido.
2. Planes de financiación. Algunas clínicas y hospitales privados en España ofrecen planes de financiación o pagos a plazos para ayudar a los pacientes a gestionar los costos. Consultar con el proveedor de salud sobre estas opciones puede facilitar el acceso al tratamiento necesario.
3. Ahorro personal. Reservar dinero específicamente para gastos médicos puede ser una estrategia útil. Aunque puede requerir tiempo, contar con un fondo de emergencia para procedimientos no cubiertos puede aliviar la carga financiera.
4. Subvenciones y ayudas. En algunos casos, pueden existir organizaciones benéficas o fundaciones que ofrecen ayudas o subvenciones para tratamientos médicos no cubiertos por la seguridad social. Investigar y contactar con estas entidades puede proporcionar apoyo adicional.
5. Comparación de costos. Los precios de los procedimientos pueden variar entre diferentes clínicas y regiones. Comparar precios y buscar opciones más asequibles sin comprometer la calidad es una estrategia efectiva para reducir gastos.

La cobertura sanitaria de la Seguridad Social en España es amplia y garantiza el acceso a las cirugías necesarias para preservar la salud de los ciudadanos. Pero es fundamental conocer sus limitaciones y, en caso de necesitar alguna de estas intervenciones, considerar alternativas en el sector privado.

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