Cómo tratar la piel seca o xerosis

La piel seca, también conocida como xerosis o sequedad cutánea, se refiere a la pérdida de la humedad de la superficie de la piel, causando síntomas como picazón, enrojecimiento, descamación, grietas, estrías y comezón.

La sequedad cutánea es una condición común y generalmente benigna que afecta a la mayoría de las personas en algún momento de su vida, especialmente durante los meses fríos. Además, es una condición común que se presenta en todas las edades, pero con mayor incidencia en los mayores de 65 años.

La falta de lluvias hace que el clima y el ambiente cada vez sean más secos, afectando también a la piel. Puede provocar molestias importantes si los síntomas permanecen sin tratar durante periodos prolongados de tiempo.

Causas de la xerosis cutánea o piel seca

La causa es multifactorial y su origen tiende a variar dependiendo de la persona afectada. Los principales factores desencadenantes están relacionados con:

• Edad. Los cambios asociados con el envejecimiento limitan la capacidad de la piel para retener la humedad.
• Deficiencias hormonales. Las alteraciones hormonales tienen un papel importante en el desarrollo de la xerosis cutánea. Las hormonas tienden a afectar la producción de sebo, lo que afecta la cantidad de humedad en la piel.
• Exposición a productos químicos y agentes irritantes. Incluyen el lavado con jabones y detergentes, así como el uso de perfumes y cosméticos.

• Algunas enfermedades sistémicas. Estarían el Síndrome de Sjögren y el Síndrome de Atopic. Otras enfermedades, como la diabetes o el hipotiroidismo, también se han relacionado con la piel seca.

• Exposición al tabaco, fármacos y a otros irritantes ambientales.

• Bajo nivel de hidratación.

Factores de riesgo de la piel seca

La prevalencia de la piel seca varía dependiendo de la ubicación geográfica, clima y edad. Diversos estudios realizados en todo el mundo han demostrado que:

• Los adultos mayores son los más propensos a desarrollar sequedad cutánea.

• La toma de medicamentos, como los corticosteroides, antidepresivos y fenitoína, también aumentan el riesgo de padecer xerosis.
• La exposición crónica al sol puede ser un factor de riesgo importante.

• Estrés emocional.

Diagnóstico de la sequedad cutánea

El diagnóstico de la piel seca debe contemplar una evaluación clínica completa, ya que el tratamiento depende de causas relacionadas con el estilo de vida de la persona y medicación. Esta evaluación incluye un interrogatorio detallado sobre el día a día de la persona y, además la observación de:

• Identificación de otros síntomas.
• Examen directo de la piel para detectar zonas secas o con descamación excesiva.
• Inflamación de la epidermis.
• Disminución del espesor de la capa córnea.
• Pigmentación anormal.
• Presencia de grietas o erupción cutánea.

El médico también puede recomendar la realización de una biopsia, que es un método eficaz para determinar la condición de la piel seca. Tanto el diagnóstico como el tratamiento deben estar dirigidos por un dermatólogo, ya que es el profesional más adecuado para diagnosticar y tratar los síntomas y para encontrar la solución a este problema común.

Síntomas de la sequedad cutánea

Los síntomas de la xerosis son esencialmente los mismos que los de otras afecciones cutáneas crónicas. Son particularmente notorios en climas fríos, pero pueden presentarse durante todo el año. Los más comunes incluyen:

• Sensación de piel seca y tirante.
• Descamación excesiva.
• Enrojecimiento.
• Hiperemia o incremento en la cantidad de sangre en una parte del cuerpo o en un órgano.
• Picor de la piel.
• Irritación. No se deben confundir con las ronchas o habones de la urticaria.
• Prurito.
• Erupciones cutáneas.

Estos síntomas pueden empeorar y desaparecer durante el transcurso del día, dependiendo del estado y la cantidad de la humedad en el ambiente.

Tratamiento de la piel seca

El tratamiento de la piel seca o xerosis cutánea generalmente implica tanto medicamentos tópicos como mejora de hábitos conducta. En la mayoría de los casos, los tratamientos tópicos son efectivos para tratar los síntomas relacionados con la sequedad cutánea. Los habituales incluyen ungüentos de crema, aceites, lociones, geles, limpiadores suaves, exfoliantes, bloqueadores solares y humectantes. Algunos ejemplos son aceites ricos en vitamina E, aceites de oliva, aceites de almendras dulces, ureas, lanolina, péptidos, hidroxiprolina, sales de magnesio, ceramidas y ácido hialurónico. Es importante que la utilización de estos productos se haga de forma exclusiva, ya que el uso simultáneo de diferentes cremas puede empeorar los síntomas y dificultar la recuperación. Deben aplicarse inmediatamente después del baño o ducha para prevenir la pérdida adicional de humedad.

Los tratamientos preventivos también son importantes e incluyen:

• Evitar la exposición al sol y al aire frío y seco.
• Abstenerse de lavarse con jabón y detergentes demasiado fuertes.
• Usar aplicadores de maquillaje limpios y evitar las lociones perfumadas y otras sustancias irritantes.

• Usar ropa holgada y delicada.
• Limitar la duración del baño.

En algunos casos, puede ser necesario el uso de medicamentos orales. Estos fármacos pueden incluir isoflavonas, ácido ascórbico y omega 3. También se han descripto ciertos fármacos para mejorar la retención de humedad y la barrera cutánea.

Muchos estudios han demostrado efectos positivos del uso de alimentos ricos en ácidos grasos, así como el uso de sal marina. En algunas situaciones, los baños de urea pueden ser una alternativa útil.

Si bien el tratamiento de la sequedad cutánea no siempre es fácil, los esfuerzos en la prevención y el cuidado diario pueden ayudar a mejorar significativamente la salud cutánea y evitar el empeoramiento de los síntomas.

Si tienes la piel seca descamada e hiperreactiva, es posible que sufras xerosis. Esta afección cutánea afecta la producción natural de la materia grasa cutánea, lo cual provoca la pérdida gradual de agua y nutrientes clave para la salud de la piel. Si además te molesta con frecuencia te recomendamos que acudas al dermatólogo para trata esta afección. En SaludOnNet contamos con especialistas dispuestos a ayudarte en lo que necesites, sin esperas y a precios muy asequibles. Ahora puedes comprar una consulta de dermatología desde 26 euros.