Migraña: causas, síntomas y tratamiento

La migraña es una enfermedad neurológica crónica que se caracteriza por episodios recurrentes de dolor de cabeza intenso y latente, acompañados de otros síntomas como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo y que puede ser altamente incapacitante en algunos casos.

Causas de la migraña

La causa exacta de la migraña aún no se conoce por completo, pero se cree que hay varios factores que pueden desencadenar su aparición. Entre ellos se incluyen:

• Genética. Existe una clara predisposición genética a padecer esta patología. Cuando se tienen familiares cercanos que la sufren, es más probable que también se experimente.
• Cambios en los niveles hormonales. Las fluctuaciones hormonales, especialmente en las mujeres, pueden desencadenarlas. Es común que las mujeres las tengan relacionadas con su ciclo menstrual, embarazo o menopausia.
• Factores ambientales. Estímulos externos como luces brillantes, ruidos fuertes, cambios en los patrones de sueño o falta de sueño, dolores intensos e incluso cambios en el clima pueden desencadenar ataques en algunas personas.
• Alimentos y bebidas. Ciertos alimentos y bebidas, como el chocolate, el queso, los alimentos procesados, la cafeína y el alcohol, pueden provocarla en algunas personas.
• Estrés y factores emocionales. El estrés y las emociones intensas, tanto positivas como negativas pueden hacer que aparezca.
• Déficit de la enzima DAO. Una baja actividad de la enzima diaminooxidasa intestinal, es la culpable de muchas migrañas y cefaleas vasculares.

Síntomas de la migraña

Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero generalmente incluyen:

• Dolor de cabeza intenso y pulsátil que puede durar de horas a días. El dolor suele estar localizado en un lado de la cabeza, pero también puede afectar ambos lados.
• Sensibilidad a la luz, conocida como fotofobia. Las personas con este trastorno suelen preferir estar en habitaciones oscuras durante las crisis.
• Sensibilidad al sonido, conocida como fonofobia. Los ruidos fuertes o incluso normales pueden resultar molestos y aumentar la intensidad del dolor de cabeza.
• Náuseas y vómitos. Muchas personas experimentan estos síntomas durante los ataques y pueden afectar la capacidad para llevar a cabo actividades cotidianas.
• Aura. Algunas personas experimentan síntomas visuales antes o durante un ataque, conocido como aura. Esto puede incluir destellos de luz, puntos ciegos o visión borrosa.

Tipos de migraña

Si bien es una condición común, también puede presentarse en diferentes formas. Las principales son:

• Migraña sin aura. Este es el tipo más común y afecta aproximadamente al 70-90% de las personas que la sufren. Los síntomas incluyen dolor de cabeza latente en un lado de la cabeza, que puede durar desde unas pocas horas hasta varios días. A menudo, el dolor se agrava con la actividad física y puede ir acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.
• Migraña con aura. Alrededor del 25% de las personas que las tienen, experimentan lo que se conoce como aura, que son síntomas neurológicos que ocurren antes o durante un ataque. Pueden incluir visión borrosa, destellos de luz, puntos ciegos y dificultad para hablar o entender el lenguaje. El aura generalmente dura unos minutos y es seguida por el dolor de cabeza típico.
• Crónica. Se caracteriza por la presencia de ataques en 15 o más días al mes durante al menos tres meses. La migraña crónica puede ser extremadamente debilitante y afectar significativamente la calidad de vida de una persona. Se desconoce la causa exacta, pero algunos factores desencadenantes comunes incluyen el estrés, la falta de sueño y los cambios hormonales.
• Menstrual. Se produce en relación con el ciclo menstrual de una mujer. Ocurre regularmente antes, durante o después de la menstruación y puede ser muy dolorosa. Los cambios hormonales en el cuerpo durante este tiempo se cree que la desencadenan, y los síntomas pueden incluir dolor de cabeza intenso, fatiga y cambios de humor.
• Hemipléjica. Es una forma rara de migraña y se caracteriza por debilidad o parálisis temporal en un lado del cuerpo antes o durante un ataque. Otros síntomas pueden incluir dificultad para hablar, visión borrosa o doble y confusión. Aunque esta forma es poco común, puede ser muy aterradora y puede requerir atención médica urgente.

Diagnóstico de la migraña

El diagnóstico es crucial para el manejo adecuado de esta condición dolorosa y debilitante. Se basa principalmente en los síntomas reportados por el paciente. Es importante que el médico realice una evaluación exhaustiva de los síntomas y descarte otras posibles causas de los dolores de cabeza.

Los criterios de diagnóstico más comunes utilizados son los establecidos por la Clasificación Internacional de Cefaleas. Para que se pueda diagnosticar la migraña, el paciente debe haber experimentado al menos cinco episodios de dolores de cabeza que cumplan con los siguientes criterios:

• Duración de los dolores de cabeza de 4 a 72 horas.
• Dolor pulsátil o latente que generalmente afecta un solo lado de la cabeza.
• Sensibilidad a la luz, al sonido o ambos.
• Náuseas y/o vómitos.
• Exclusión de otras causas de los dolores de cabeza.

Además, los síntomas pueden variar de una persona a otra. Algunos pacientes pueden experimentar síntomas premonitorios, conocidos como aura, que pueden incluir alteraciones visuales, entumecimiento o debilidad en una parte del cuerpo y dificultad para el habla.

Es importante destacar que el diagnóstico no se basa en pruebas médicas como radiografías o análisis de sangre. Estas pruebas generalmente se solicitan para descartar otras causas de los dolores de cabeza, como tumores cerebrales o enfermedades vasculares.

Tratamiento de la migraña

Si bien no hay una cura definitiva, existen diferentes enfoques de tratamiento para ayudar a controlar los síntomas y reducir la frecuencia e intensidad de los ataques. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

• Medicamentos. Los analgésicos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden aliviar el dolor leve a moderado. Sin embargo, es importante seguir las indicaciones de dosis y no abusar de estos medicamentos. En casos de migraña más severa o frecuente, se pueden recetar medicamentos específicos para su tratamiento, como los triptanes o los ergotamínicos. Estos fármacos ayudan a reducir la inflamación y aliviar los síntomas.
• Terapias no farmacológicas. Existen diferentes terapias alternativas que pueden ayudar a controlar los síntomas, como la acupuntura, la terapia cognitivo-conductual y la terapia de relajación.
• Estilo de vida saludable. Adoptar un estilo de vida saludable puede ser beneficioso para reducir la frecuencia e intensidad de las crisis. Esto incluye mantener una rutina de sueño adecuada, evitar el estrés, hacer ejercicio de forma regular y llevar una dieta equilibrada.

Con el tratamiento adecuado, muchos pacientes pueden encontrar alivio y manejar sus síntomas de manera efectiva. Si experimentas síntomas de migraña, es importante buscar el consejo de un médico para obtener un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento efectivo. En SaludOnNet contamos con especialistas dispuestos a ayudarte en lo que necesites. Ahora puedes comprar una consulta con un neurólogo desde 26 euros.