Tendinitis rotuliana: tipos, síntomas y tratamiento

La tendinitis rotuliana es una lesión común que afecta al tendón que une la rótula con la tibia. Es un tipo de tendinopatía que causa dolor en la rodilla e inflamación en la zona frontal y puede limitar la movilidad y la capacidad de realizar actividades cotidianas. 

Puede ser crónica si no se trata adecuadamente, produciendo un deterioro progresivo de la articulación y una mayor dificultad para realizar actividades físicas.

Tipos de tendinitis rotuliana

La tendinitis rotuliana se puede clasificar en diferentes grados de gravedad, desde leve, moderada hasta grave, dependiendo de la intensidad de los síntomas y el grado de afectación del tendón. 

Existen varios tipos, que pueden afectar la rodilla y causar dolor e inflamación del tendón rotuliano. Los principales son: 

• Aguda. Ocurre repentinamente debido a un trauma o lesión, como una caída o un golpe directo en la zona de la rótula. Se caracteriza por un inicio rápido de dolor intenso en la parte frontal de la rodilla, que puede empeorar con la actividad física.
• Crónica. Se desarrolla gradualmente a lo largo del tiempo debido a la sobrecarga repetitiva del tendón rotuliano. La tendinitis rotuliana crónica es común en deportistas que realizan movimientos repetitivos de flexión y extensión de la rodilla, como corredores, ciclistas y jugadores de baloncesto. Los síntomas suelen ser persistentes y pueden afectar la calidad de vida del paciente.
• Postquirúrgica. Después de una cirugía de la articulación, como una reconstrucción de ligamento cruzado anterior o una artroscopia, el tendón rotuliano puede verse afectado. Esta tendinitis puede ser temporal y requerir tratamiento específico para aliviar el dolor y la inflamación.
• Insercional. En este tipo de tendinitis la inflamación y la irritación se producen en el punto de unión entre el tendón rotuliano y la rótula. Puede ser especialmente dolorosa al realizar actividades que implican movimientos de flexión y extensión.
• Parcial o completa. Dependiendo de la gravedad de la lesión, puede presentarse de forma parcial (afectando solo una parte del tendón) o completa (involucrando todo el tendón). En los casos de tendinitis completa, puede ser necesario un abordaje más agresivo.

Cada tipo de tendinitis rotuliana requiere un enfoque específico en cuanto al diagnóstico y tratamiento, por lo que es fundamental consultar a un traumatólogo experto en lesiones de rodilla para recibir un diagnóstico preciso y un plan de manejo adecuado. 

La prevención, el reposo activo, el fortalecimiento muscular y el seguimiento de las indicaciones médicas son clave para reducir el riesgo de desarrollar esta patología y promover la salud de las articulaciones.

Tendinitis de pata de ganso

Además de la tendinitis rotuliana, existen otros tipos de tendinitis de rodilla. Así, se puede hablar de tendinitis del cuádriceps, tendinitis del bíceps femoral o tendinitis del tendón poplíteo. 

Pero una de las más comunes es la tendinitis de pata de ganso. Afecta los tendones que se insertan en la parte interna de la tibia, específicamente en la zona conocida como la «pata de ganso». Los tres músculos principales involucrados en esta tendinitis son el sartorio, el recto interno y el semitendinoso, que forman parte de los flexores de la cadera y extensores de la rodilla. Son importantes para la estabilidad y durante actividades que requieren flexión y extensión repetitivas como correr, saltar o girar.

La tendinitis de pata de ganso en la rodilla se desarrolla cuando estos tendones se inflaman debido a la sobrecarga o el uso excesivo. Generalmente se produce como resultado de actividades deportivas que involucran movimientos repetitivos o bruscos, como el running, el tenis, el fútbol o el ciclismo. Los síntomas más comunes son dolor y sensibilidad en la región interna, hinchazón y dificultad para doblar o estirar la pierna.

El tratamiento generalmente comienza con medidas de autocuidado, como reposo, aplicación de hielo, compresión y elevación de la pierna afectada (conocido como protocolo RICE). Además, se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroides para aliviar el dolor y la inflamación. La terapia física también puede ser beneficiosa para fortalecer los músculos circundantes y mejorar la flexibilidad.

En casos más graves se puede considerar la opción de la terapia de ultrasonido, inyecciones de corticosteroides o incluso la cirugía para reparar el tendón afectado. 

Síntomas de la tendinitis rotuliana

Los síntomas de la tendinitis de rodilla pueden ser distintos según el tipo y la gravedad de la lesión. Algunos de los más comunes incluyen:

• Dolor en la parte frontal de la rodilla. El síntoma más característico es el dolor localizado en la zona anterior, específicamente alrededor de la rótula. Puede ser agudo, punzante o sordo, y se agrava al realizar actividades que involucren movimientos de flexión y extensión como subir escaleras, correr o saltar.
• Hinchazón. La inflamación del tendón rotuliano puede causar hinchazón en la rodilla afectada, lo que produce un aumento del volumen en la parte frontal de la articulación. La hinchazón suele ser visible y palpable, y puede ir acompañada de sensibilidad al tacto y enrojecimiento en la zona afectada.
• Rigidez y sensibilidad. Los pacientes pueden experimentar rigidez al levantarse por la mañana o después de periodos prolongados de inactividad. Además, la zona alrededor de la rótula puede volverse sensible al tacto, lo que provoca molestias al presionar o manipular la articulación.
• Dolor al realizar actividades físicas. El dolor tiende a incrementarse durante la actividad física, especialmente al realizar movimientos que impliquen flexión de la articulación como correr, saltar, agacharse o subir escaleras. Este dolor puede interferir en la capacidad de realizar actividades deportivas o cotidianas, limitando la movilidad y el rendimiento físico del paciente.
• Crepitación o crujidos. Indica un roce anormal entre las estructuras articulares y puede ser indicativo de daño en el tendón rotuliano.

Es importante tener en cuenta que los síntomas de la tendinitis rotuliana pueden variar de una persona a otra y pueden empeorar con el tiempo si no se adoptan medidas adecuadas de diagnóstico y tratamiento. 

Diagnóstico

Para diagnosticar adecuadamente este tipo de tendinitis en la rodilla y descartar otras posibles lesiones, es fundamental realizar una evaluación clínica exhaustiva y, en algunos casos, pruebas de diagnóstico por imagen. Algunas de las herramientas que los médicos pueden utilizar incluyen:

• Historia clínica y examen físico. El médico recopila información detallada sobre los síntomas del paciente, la historia de lesiones previas y las actividades físicas que puedan haber contribuido a su desarrollo. Durante el examen físico, se evalúa la movilidad de la articulación, la presencia de dolor en el tendón rotuliano a la palpación y la respuesta de la rodilla en diferentes movimientos.
• Pruebas de imagen. Se pueden realizar pruebas de diagnóstico por imagen para la tendinitis rotuliana como radiografías, resonancias magnéticas (RM) y ecografías. Proporcionan información detallada sobre el estado del tendón rotuliano, la presencia de inflamación, el grado de degeneración y las posibles lesiones asociadas. Las radiografías son útiles para descartar fracturas o anomalías óseas, mientras que la resonancia magnética ofrece una visión más clara de los tejidos blandos y puede ayudar a confirmar el diagnóstico de tendinitis rotuliana.
• Exámenes clínicos específicos. El médico puede realizar pruebas clínicas, como la prueba de la marcha, donde se evalúa la forma en la que el paciente camina y la distribución del peso en la rodilla afectada. Asimismo, puede hacer pruebas de estabilidad y fuerza muscular para identificar posibles desequilibrios y debilidades que puedan contribuir a su aparición.
• Artroscopia. En casos más complejos o cuando existe la sospecha de lesiones articulares adicionales, se puede realizar una artroscopia. Es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que permite al médico visualizar el interior de la rodilla a través de una pequeña cámara insertada en la articulación. La artroscopia se utiliza no solo para confirmar el diagnóstico de tendinitis rotuliana, sino también para tratar lesiones asociadas y realizar procedimientos terapéuticos.

Es fundamental que el diagnóstico sea preciso para poder establecer un plan de tratamiento adecuado y personalizado para cada paciente. Un enfoque integral que combine la evaluación clínica, pruebas de diagnóstico por imagen y la experiencia de un equipo médico especializado en lesiones de este tipo garantizará un manejo eficaz y una pronta recuperación del paciente.

Tratamiento de la tendinitis rotuliana

El tratamiento de esta tendinitis de rodilla varía en función de la gravedad de la lesión, los síntomas presentes y la respuesta individual del paciente. Algunas opciones de tratamiento que pueden ser recomendadas incluyen:

• Manejo conservador. Contempla varias acciones como: 
• Reposo y limitación de actividades. Se reduce la carga sobre la rodilla afectada y se evitan actividades que puedan agravar la tendinitis.
• Terapia física. Ejercicios de fortalecimiento y estiramiento para mejorar la flexibilidad, equilibrio y estabilidad de la articulación de la rodilla.
• Crioterapia. Aplicación de hielo en la zona inflamada para reducir el dolor y la hinchazón.
• Medicamentos. Los más indicados en estos casos son: 
• Antiinflamatorios no esteroides (AINEs). Ayudan a reducir la inflamación y aliviar la molestia asociada con la tendinitis rotuliana.
• Analgésicos. En casos de dolor intenso, el médico puede recetar analgésicos para controlar los síntomas.
• Infiltraciones. Inyecciones de corticosteroides. Pueden ser administradas en la zona afectada para reducir la inflamación y aliviar el dolor de forma temporal.
• Terapias complementarias. Las más efectivas son: 
• Ultrasonido. Puede ayudar a mejorar la circulación sanguínea y acelerar el proceso de curación del tendón.
• Ondas de choque. Utilizada en casos de tendinitis crónica para estimular la regeneración de tejidos y reducir la inflamación.
• Cirugía. En casos graves o crónicos que no responden al tratamiento conservador, la cirugía puede ser una opción. Durante la intervención, se puede realizar una reparación del tendón, eliminación de tejido dañado o corrección de desequilibrios biomecánicos.

Tiempo de recuperación

El tiempo de recuperación de la tendinitis de rodilla varía según la gravedad de la lesión y el tratamiento aplicado. En general, se recomienda un periodo de reposo y seguimiento de las recomendaciones del médico para permitir una adecuada cicatrización del tendón y la recuperación funcional.

Es importante mantener una comunicación constante durante el tratamiento para asegurar una recuperación efectiva y prevenir futuras complicaciones. Además se deben adoptar medidas de prevención, como un adecuado calentamiento antes de la actividad física, fortalecimiento de los músculos de la pierna y evitar el sobreesfuerzo. 

En caso de requerir cirugía, el tiempo de baja de la tendinitis rotuliana puede ser de varias semanas o meses, dependiendo de la extensión de la intervención y la recuperación del paciente. 

Prevención de la tendinitis rotuliana

La prevención es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar esta dolorosa lesión. Algunas medidas que se pueden tomar incluyen:

• Fortalecimiento muscular. Se deben realizar ejercicios para fortalecer los músculos que rodean la articulación, como cuádriceps, isquiotibiales y músculos de la pantorrilla. Esto ayuda a mejorar la estabilidad de la articulación y reducir la carga sobre el tendón rotuliano. Asimismo, es fundamental incorporar ejercicios de fortalecimiento de los ligamentos en la rodilla para mejorar la estabilidad y prevenir lesiones futuras.
• Estiramientos. Incluir rutinas de estiramiento antes y después de la actividad física para mantener la flexibilidad y la movilidad de la rodilla, lo que puede prevenir la sobrecarga del tendón rotuliano.
• Técnica adecuada. Al practicar deportes o actividades que impliquen movimientos repetitivos de flexión y extensión, es importante mantener una técnica adecuada para evitar lesiones por sobreuso.
• Incrementar la intensidad gradualmente. Evitar aumentos bruscos en la duración o intensidad de la actividad física para permitir que los tejidos se adapten de forma progresiva y reducir el riesgo de lesiones.
• Calzado apropiado. Proporciona el soporte necesario a la articulación y reduce el impacto sobre el tendón rotuliano.
• Mantener un peso saludable. El exceso de peso puede aumentar la presión sobre la rodilla y el tendón rotuliano, por lo que mantener un peso adecuado a través de una dieta equilibrada y ejercicio regular puede contribuir a prevenirla.
• Descanso y recuperación. Permitir tiempo suficiente para la recuperación entre sesiones de entrenamiento o actividades físicas intensas, así como incluir días de descanso en la rutina de ejercicio para permitir que los tejidos se reparen y se fortalezcan.

Al seguir estas recomendaciones de prevención y fortalecimiento del tendón rotuliano es posible reducir significativamente el riesgo de desarrollar tendinitis rotuliana y promover la salud a largo plazo de la articulación de la rodilla. 

Si crees que puedes tener una tendinitis rotuliana, lo mejor es que acudas al traumatólogo. El médico realizará un diagnóstico y pondrá el tratamiento adecuado. Puedes entrar en SaludOnNet y ver los especialistas que trabajan con nosotros. Puedes elegir el que mejor te convenga, sin esperas y a unos precios muy razonables.